桂枝，辛、甘，温。归肺、心、膀胱经，有发汗解肌，温经通脉，温阳化气的功效，临床运用比较广泛，一用于外感风寒表证，有发汗解肌，助阳实表的功效，可以调和营卫，与桂枝汤与白芍配伍。而且它与麻黄相须为用发散风寒，如麻黄汤。第二用于寒凝血滞导致的痹症，以及脘腹冷痛，痛经等。有温经通脉、散寒止痛的作用，与附子、甘草配用如桂枝附子汤，可以用于散寒除痹。与黄芪、白芍等同用有益气补血，如黄芪桂枝五物汤；治疗脘腹冷痛，与白芍配伍有缓急止痛，如小建中汤；用于月经不调导致的痛经，闭经，与当归、川芎、吴茱萸等一起使用，如温经汤。第三个方面用于胸痹、痰饮、水肿以及心动悸脉结代等；桂枝有温通心阳，化气行水的作用，用于心阳不振，瘀血痹阻导致的胸痹与薤白、瓜蒌配伍，如瓜蒌薤白桂枝汤；与白术、茯苓配伍有苓桂术甘汤；与猪苓、茯苓、泽泻等配伍，如五苓散；与炙甘草、人参、阿胶等配伍，通阳复脉如炙甘草汤。