艾滋病的早期症状通常发生在初次感染艾滋病毒以后的2-4周，大多数患者临床症状轻微，持续1-3周可以自行缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大、神经系统症状，CD4淋巴细胞计数一过性的减少，部分患者可有轻度的白细胞、血小板减少或者肝功能异常。如果是快速进展者，在早期也可能出现严重感染或者中枢神经系统症状及体征。在早期，患者的血液中就可以检测出艾滋病毒核酸以及P24抗原，而抗体则在感染以后两周左右出现。