脑血栓形成的病因主要是各种原因导致的颅内及颈部大动脉粥样硬化，另外，也包括主动脉弓粥样硬化。动脉粥样硬化形成的过程比较复杂，反复的机械性或毒性动脉内膜损伤及脑血管病的危险因素，如高血压、糖尿病及血脂异常等，在动脉粥样硬化的形成过程中起着重要的作用。动脉粥样硬化容易发生在动脉分支附近，如颈动脉窦部及虹吸部、大脑中动脉近端及椎动脉近端等部位，与这些部位的血液容易发生湍流有一定的关系。