把一个楼或房间的主要采光面称为开间或面宽，与其垂直的称为进深。住宅设计中，开间是指相邻两个横墙的定位轴线间的距离，因为是自然间的宽度，所以又称开间。住宅开间一般不超过三米到三点九米，砖混结构住宅开间一般不超过三点三米。为了保证建成的住宅具有良好的自然采光和通风条件，住宅的进深在设计上有一定的要求。进深大的住宅可以有效地节约用地，目前我国大量城镇住宅房间的进深一般都限定在5米左右，不能任意扩大。在住宅的高度层高和宽度开间确定的前提下，设计的住宅进深过大，就使住房成狭长型，距离门窗较远的室内空间自然光线不足。开间5米以上，进深7米以上的大开间住宅可为住户提供一个40到50平方米甚至更大的居住空间，与同样建筑面积的小开间住宅相比，承重墙减少一半，使用面积增加百分之二，便于灵活隔断、装修改造。