成人脑膜炎的症状有发热、畏冷、寒战、头晕、头痛、恶心、呕吐、乏力等全身症状，还可出现神经系统症状，包括脑膜刺激征、肢体无力、局灶性神经受损、面瘫、偏瘫、眼球麻痹等。对于怀疑脑膜炎的患者，必须立即行腰椎穿刺检查，送检脑脊液，明确病原菌，明确脑膜炎的具体分型。病毒性脑膜炎预后较好，属于自限性的疾病，病程短，无任何的后遗症。化脓性脑膜炎全身症状较严重，没有明确结果之前，要根据经验选择性用药，明确病原菌后要根据药敏结果进行治疗。