肾功能衰竭是各种慢性肾脏病逐渐进展的终末期状态，也叫终末期肾衰竭。慢性肾脏病包括各种原发性肾脏疾病，比如各种肾小球肾炎，肾病综合征。还包括继发性肾脏疾病，比如糖尿病肾病，高血压肾损害。还包括遗传性肾脏疾病，比如多囊肾。各种慢性肾脏病会逐渐进展，进展的速度主要和病因，蛋白尿的程度，病理类型，血压是否控制在目标范围，体重是否控制在目标范围，是否注意低盐低脂饮食，是否注意避免劳累，避免感染，避免应用肾毒性药物，等可能加重的诱因都有关系。