正常的肾脏是能够产生尿液，排泄身体内多余的水分和身体产生的代谢废物，调节电解质和酸碱的失衡。当一些病因损害到肾脏的时候，时间足够长，就可能会造成慢性肾功能衰竭。目前在我国，糖尿病损伤肾脏造成的肾衰竭所占的比例，已经逐渐超过原发性慢性肾小球肾炎的比例，而成为慢性肾衰竭第一位的原因。除糖尿病和原发性肾炎以外，高血压、系统性红斑狼疮、痛风、过敏性紫癜，这些原因也常常会损害到肾脏实质性的组织，造成肾衰竭。多囊肾是一种遗传性肾脏病也是慢性肾衰比较常见的原因。除此以外，泌尿系统的结石、肿瘤也都是肾衰的原因。