肾功能衰竭可能与各种急慢性疾病、药物毒物以及不当生活方式有关。出血、体液丢失过多等会造成血容量不足，引起肾前性急性肾损伤。肾小球肾炎、系统性红斑狼疮、血管炎等感染或免疫性疾病均可引起肾性急性肾损伤。肾结石、肾肿瘤、前列腺肥大等可造成急性尿路梗阻，引起肾后性急性肾损伤。而抗生素、化疗药、蛇毒、造影剂、重金属等肾毒性物质也可造成肾小管间质损伤，从而引起肾功能衰竭。若患有糖尿病、高血压，也可造成慢性肾功能衰竭。