急性肾衰竭的发病原因，可分为肾前性的因素、肾性的因素、肾后性的因素。肾前性的发病原因最常见，比如大量的失液、失血会导致血容量的灌注不足，通过积极的补液、补血，治疗原发病会是症状得到改善。肾后性的因素主要是以梗阻性肾病为主，在临床上最常见的是由于前列腺增生导致的尿潴留而引起的急性肾功能衰竭。肾性的原因最常见的是由于应用了肾毒性的药物而导致的，比如应用了氨基甙类的抗生素，以及输注大量的甘露醇。