尿毒症是各种慢性肾脏病持续进展至终末期的共同结局。引起尿毒症的可以是各种急慢性肾小球肾炎、肾小管疾病，肾间质疾病以及肾血管病变等。大部分尿毒症都不是由于感染引起来的，感染可以引起严重的脓毒血症，脓毒血症可以导致全身多脏器功能衰竭，肾功能衰竭就最终可能成为尿毒症。但大部分尿毒症并不是由于感染引起来的，而是由肾脏的病变引起。肾脏疾病大部分原因与免疫炎症相关，但有一部分感染可能是诱因。