精神疾病原因复杂，常见的原因包括遗传、神经发育、感染以及社会心理因素。很早即认识到遗传是影响人类情绪正常与异常的重要因素之一，通过对功能性精神障碍包括精神分裂症、情感障碍、儿童孤独症、神经性厌食、儿童多动症、惊恐障碍等家族性聚集研究发现，这些疾病具有遗传性，是基因将疾病的易感性，一代传给了一代。社会心理因素在疾病的发生、发展、严重程度、表现特点以及预后也起着非常重要的作用。神经发育异常以及感染也是精神疾病发病的重要原因。