随着人们年龄的增长，呼吸道防御功能降低，易于引发感染，故老年人易患支气管炎，重症者常并发肺心病。引起该病的因素包括过度抽烟、长期感冒、病毒入侵、酗酒、粉尘、刺激性气体、年龄、免疫功能、疲劳过度等。患者主要表现为咳嗽、咳痰，每年发病周期≥3个月，并持续2年以上。由于老年患者的身体功能都处于衰退阶段，肺通气功能也在逐渐下降，过多的痰液在呼吸道聚积，会使患者的呼吸受阻，更甚者可引起肺源性心脏病、支气管肺炎以及阻塞性肺气肿等疾病，严重者可对患者的生命形成威胁。