类风湿关节炎的诊断，主要依靠病史及临床表现，结合实验室检查及影像学检查，典型的病例按照1987年美国风湿病学会的分类标准进行诊断，但是对于不典型，及早期的类风湿关节炎，易出现误诊或者是漏诊，对于这些患者2009年美国风湿病学会及欧洲风湿病联盟，提出了新的类风湿关节炎的分类标准。即至少一个关节肿痛，并有滑膜炎的证据，这些证据包括临床症状，或者是超声检查或者是磁共振检查，同时排除了其他疾病引起的关节炎，并有典型的常规放射学类风湿关节炎骨破坏的改变，即可诊断为类风湿关节炎。另外该标准对于关节受累情况，血精学标准，滑膜炎持续的时间及急性时象反应物，四部分进行评分，总分在六分以上的，也可以诊断为类风湿关节炎。