中医认为糖尿病是由于饮食不节，吸烟，饮酒，贪吃肥甘厚味、油炸之物或精神因素导致。中医对于糖尿病的诊断是消渴。中医认为消渴是由于饮食不节，吸烟饮酒，好食肥甘厚味、油炸之物，壅滞中焦，脾胃不能运化，酿生内热，蕴结化燥，热燥耗伤津液而不能滋润肺肾导致。也与精神因素有直接的关系，比如气郁化火导致阴液受伤出现消渴。其主要病理变化是阴虚和燥热两个方面，而且互为因果，如病延日久，会由阴虚发展为气虚、阳虚，表现为阴阳两虚。