拉黑便多与消化道出血有关，但也有可能因药物或食物出现假性黑便。黑便亦称柏油便，上消化道或小肠上段出血并在肠内停留时间较长，因红细胞破坏后，血红蛋白在肠道内与硫化物结合形成硫化亚铁，使得粪便呈黑色，因附有黏液而发亮，类似柏油，故称柏油便。当患有消化性溃疡、出血性胃炎、糜烂性胃炎、食管癌、胃癌、肝硬化等消化道疾病或再生障碍性贫血、白血病、血友病等血液病时，就会出现上消化道出血而使大便发黑而成柏油样。此外，服用药物（如铁剂、铋剂、生物炭及某些中草药）或食物（如猪肝、动物血）可引起大便发黑或黑便。患者可前往医院行隐血试验用以鉴别，如确定为出血及时治疗。