各种原因导致肾脏损害以后，肾脏的功能会受到不同程度的影响，随着肾脏病逐渐进展，肾脏功能也会相应逐渐降低，也就是会出现平时所说的慢性肾功能不全或慢性肾衰竭。这个时候肾脏的功能已经不可逆转，会逐渐减退，最终出现一系列的病症和代谢紊乱，当终末期肾衰竭来临的时候，这就是平时我们所说的尿毒症。由此可见，肾功能衰竭，达到终末期的时候就会发生尿毒症。肾功能减退发展到尿毒症阶段是有一个过程的，在以前我们曾经把慢性肾功能不全分为4期：第1期称为慢性肾功能不全代偿期；第2期称为慢性肾功能不全失代偿期；第3期称为肾功能衰竭期；第4期称为尿毒症期，由此可见肾功能是逐渐减退的。当然，现在我们已经用慢性肾脏病分期1~5期取代了原来的慢性肾功能不全的分期。