《海燕》中大海及波涛象征了革命高潮时的广大人民群众的力量；暴风雨象征席卷一切反动腐朽势力的革命浪潮风暴；太阳象征光明的未来；狂风、乌云、雷电象征丑恶而又虚弱的沙皇反动势力；海鸥、海鸭、企鹅象征害怕革命要破坏他们安乐窝的形形色色的假革命和不革命者。同时，这些象征义随着形象的发展逐步加深。其中海燕的形象渐趋完整，随着情节的发展愈来愈鲜明突出；乌云、狂风则是作最后的垂死挣扎。这样作品就动态地呈现20世纪初俄国形势的发展趋势，而大海熄灭闪电的情景有力的预示着反动势力的最终结局。