直肠癌的发病原因尚未完全阐明，导致直肠癌发生的因素可归纳为环境因素和内在因素。环境因素包括饮食因素（如高脂、高糖、高蛋白饮食，缺乏纤维素），肠道细菌，化学致癌物质，土壤中缺钼和硒；内在因素包括基因突变，腺瘤，血吸虫性结肠炎，慢性溃疡性结肠炎。直肠癌的高危人群包括：有便血、便频、大便带粘液、腹痛等肠道症状的人；大肠癌高发区的中老年人；大肠腺瘤患者；有大肠癌病史者；大肠癌患者的家庭成员；家族性大肠腺瘤病的患者；溃疡性结肠炎的患者；克罗恩病患者；有盆腔放射治疗史的患者。