呼吸困难最常见于呼吸系统疾病，临床上常见的有肺炎、哮喘、支气管炎、慢性阻塞性肺疾病、肺栓塞等疾病，甚至还有急性呼吸窘迫综合征。第二种是心脏疾病，可以见于急性心力衰竭、肺心病引起的心率衰竭。第三种是全身疾病引起的代谢性酸中毒、休克等，比如糖尿病酮症酸中毒等。