肝硬化一般起病隐匿，病程发展缓慢，可隐伏数年至十年以上，但少数因短期大片肝坏死，可在数月后发展为肝硬化。早期可无症状或症状轻微，当出现腹水或并发症时，临床上称为失代偿期肝硬化。代偿期肝硬化症状轻无特异性，可有乏力，食欲减退，腹胀不适等，患者营养状况一般，可触及肿大的肝脏，质偏硬，皮可肿大，肝功能检查正常或仅有轻度的酶学异常，常在体检或手术中被偶然发现。失代偿期肝硬化临床表现明显也可并发多种并发症，常见的全身症状有乏力，体重下降低，低热等，此外也可有消化道的各种症状以及出血倾向，门脉高压的症状等等。