鼻咽癌的病因与下列因素有关：一、EB病毒感染引起鼻咽癌。二、环境与饮食。环境因素也是诱发鼻咽癌的一种原因。在广东，常发现高发区的大米和水中的微量元素镍含量较低，低发区的为高。在鼻咽癌患者的头发中，镍含量易高。动物实验表明，镍能促进亚硝胺诱发鼻炎癌。也有报道，食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素，且与食咸鱼的年龄、食用的期限、额度及烹调方法有关。三、遗传因素。鼻咽癌病人有种族及家族聚集的现象，如居住在其他国家的中国南方人后代仍保持着高的鼻咽癌发病率，这提示鼻咽癌可能有遗传性疾病。