西地那非学名叫做磷酸二酯酶Ⅴ型抑制剂，最早期的时候是用来研发肺动脉高压的药物。西地那非被研发出来之后，可以有效的扩张人体大中型的动脉血管，从而可以改善肺动脉的压力，降低肺动脉高压的临床症状，达到控制肺动脉高压这种疾病的进展目的。在使用的过程中，发现西地那非有特别明显的辅助作用，就是会对男性患者阴茎海绵体的平滑肌，产生类似于对血管平滑肌一样的松弛效应，所以阴茎的海绵体平滑肌松弛之后，就会导致阴茎海绵体的容量大幅度增加，大量的血液可以回流灌注到阴茎海绵体，这样就造成阴茎海绵体的勃起，出现勃起的硬度增加。实际上西地那非后来逐渐就成了治疗勃起功能障碍的药，所以在男科这个领域使用的时候，还有一个别用的名称叫做万艾可。