胆红素包括直接胆红素与间接胆红素，直接胆红素加上间接胆红素即总胆红素。胆红素是血红素的代谢产物，导致总胆红素升高的原因包括：一、间接胆红素升高，常见原因是溶血，红细胞大量破坏可以导致间接胆红素升高。遗传病，如Gilbert综合征等也可以导致间胆升高。二、直接胆红素升高，多见于肝内外淤胆，肝外淤胆多见于胆总管结石，肝内淤胆多见于药物引起的肝脏损伤。戊型肝炎、甲型肝炎，在老年人身上也有可能发生肝内淤胆。三、混合性胆红素升高多见于各种肝炎，肝炎的急性期可表现为直接胆红素及间接胆红素均升高，以上是总胆红素升高的常见原因。