如果缺乏碘元素，会刺激下丘脑分泌异常增多的促甲状腺激素。可以导致甲状腺组织局部增生，进而形成弥漫性肿大。由于缺碘引起的甲状腺肿大，称为地方性甲状腺肿，又称为克汀病。地方性甲状腺肿患者，在及时补充碘元素之后，往往甲减的症状可以较前明显的好转，还需要口服左甲状腺素钠片补充替代治疗。