房颤是引发脑梗死的常见原因。房颤是指心房异位起搏点极快而不规则的发放冲动，导致心房收缩力明显减弱，血流缓慢，在心房内形成湍流，进而形成附壁血栓，当栓子脱落后，有四分之三造成脑栓塞。由于脑栓塞发生突然，易引起脑血管痉挛，加重了脑组织缺血程度。因起病迅速，无足够的时间建立侧支循环，所以脑栓塞与其他原因引起的脑梗死相比，病变部位更大，易形成大面积脑梗死。而且，更容易形成出血性脑梗死。另外，如果栓子的来源未消除，脑栓塞还可以反复发作。所以，由房颤引起的脑梗死更为严重。