抗原是指能与相应的抗原特异性淋巴细胞上独特的抗原受体相结合，诱导该淋巴细胞发生免疫应答的物质，抗原在免疫应答过程中多可刺激机体产生免疫应答产物，如抗体，并能与其在体内外发生特异性反应。抗体是指机体由于抗原的刺激而产生的具有保护作用的蛋白质，是由浆细胞分泌的，被免疫系统用来识别与中和外来物质如细菌、病毒等的Y形蛋白质，仅被发现存在于脊椎动物的血液等体液中及其B细胞的细胞膜表面。抗体能识别特定外来物的一个独特特征，该外来目标被称为抗原。