根据白血病的细胞分化成熟程度和自然病程，白血病分为急性白血病和慢性白血病两大类。急性白血病的细胞分化停滞在较早阶段，多为原始细胞以及早期幼稚细胞。病情发展迅速，自然病程仅几个月。慢性白血病细胞分化停滞在较晚的阶段，多为较成熟的幼稚细胞和成熟细胞，病情发展缓慢，自然病程为数年。其次根据主要受累的细胞系列，可以将急性白血病分为急性淋巴细胞白血病和急性髓系白血病，慢性白血病分为慢性髓系白血病，慢性淋巴细胞白血病以及少见类型的白血病，如毛细胞白血病，幼淋巴细胞白血病等。