在古代小说中，穿琵琶骨是官府专用对付江洋大盗的刑法，据说可以封住人的武功，使其有力使不上，一身武功无法施展，作用仿佛与没有武功一样。其由于方便易行，比什么用功力震伤经脉废去武功要容易很多，故官府用起来可行性比较大。

犯人在行刑前穿琵琶骨是指用铁索穿过人的琵琶骨，穿琵琶骨的目的只是为了让受刑者动弹不得，无法施展神通而已。琵琶骨也叫胛骨、肩胛骨。位于胸廓的后面，是三角形扁骨，介于第2～7肋之间。