小肠疝气是一种比较通俗的说法，临床上称之为腹壁疝。疝形成的原因是由于先天或后天性的因素导致腹壁出现缺损，在缺损存在的基础之上，腹腔内的脏器如网膜、肠管等突出到腹腔之外，便称之为腹壁疝。由于疝出的腹内容物有时为小肠，而小肠在移动的时候会出现气体发出的咕噜声。因此，腹壁疝有时也被称为小肠疝气。所谓先天性因素，大多和解剖基础密切相关，比如腹股沟疝就由于先天性出现了局部缺损，在胎儿发育过程中，腹股沟区会存在一个先天的缺损，精索由腹腔内到腹腔之外。在这种情况下，缺损的局部腹壁便容易在便秘、咳嗽、前列腺肥大导致排便、排尿不畅时腹压增加而出现腹壁疝。有时后天性因素是由于腹壁的外伤或者手术伤口造成，在这种情况下，腹腔内的脏器可以直接由后向前突出到腹腔之外。因此，疝形成的原因是由于先天或后天性因素导致腹壁缺损，在排便、排尿和慢性咳嗽这些使腹压增加的基础病基础之上导致疝的复发或者出现。