决明子主要的功效是清肝明目、润肠通便。决明子来源于豆科植物决明，或小决明的成熟种子，其性微寒，味苦、甘、咸，入肝经、肾经。决明子可以用于肝火或风热所导致的目赤肿痛、头痛等症状的治疗，常与菊花、蔓荆子、川芎、生地、枸杞子等药物同用。单用决明子或与火麻仁、郁李仁等同用，可以用于治疗热结、肠燥便秘。需要注意的是，平素大便泄泻或血虚眩晕者禁用决明子。决明子既能清肝益肾，又能宣散风热，而且有明目的功效，是眼科常用药，故凡是肝胆郁热或风热外袭导致的头痛、目赤，或是肝肾阴虚而导致目暗不明，都可以使用决明子，尤以风热郁火所导致的目赤者应用为多。决明子还有清肝的作用，常用于高血压病属肝阳上亢者，且能润肠通便，如内热导致的便秘，或高血压病人而兼有便秘者最为适宜。现代研究发现，决明子有一定的降压、降脂的作用，而且还有抑菌作用。决明子具有缓泻大便的功效，可以使排便通畅而不稀薄，也不会引起腹痛，所以现在常用在高血压或高脂血症的辅助治疗上。