肺气肿致终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀充气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态，按其发病原因，肺气肿有如下几种类型：老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔肺气肿、阻塞性肺气肿。老年性肺气肿是跟年龄相关的肺气肿，也就是说在老年才会发生的肺气肿，临床表现较轻。临床表现视轻重而定，早期可无症状，或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿的进展，呼吸困难逐渐加重。对于老年性肺气肿的治疗原则是没有症状是不需要治疗的。如果有症状，比如说有呼吸困难、气短这些表现，可以应用支气管扩张剂来进行治疗。一般会应用长效的支气管扩张剂。市场上的长效支气管扩张剂一般有两种，一种是长效的β2受体激动剂，一种是长效的抗胆碱能的药物。另外，还需要进行呼吸功能锻炼，如做腹式呼吸、缩唇深呼吸来加强呼吸肌的功能，增强膈肌活动能力。