三叉神经痛是三叉神经分布区内反复发作的阵发性、短暂、剧烈疼痛，而不伴有三叉神经功能破坏的症状。三叉神经痛根据病因分为原发性和继发性三叉神经痛两种。原发性三叉神经痛的病因尚未明确，目前认为三叉神经在脑桥被异行扭曲的血管压迫三叉神经后根，局部产生脱髓鞘变化而导致疼痛发作，继发性三叉神经痛多有明确的病因。如颅底或桥小脑角的肿瘤、转移瘤和脑膜炎、脑干梗死、多发性硬化等侵犯三叉神经的感觉根或髓内感觉核而引起疼痛，继发性三叉神经痛多伴有邻近结构的损害和三叉神经本身的功能丧失。