引起痰多的原因，绝大多数是由于呼吸道疾病，在呼吸道疾病中最常见的是慢性支气管炎和支气管扩张。慢性支气管炎是气管、支气管黏膜，及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，伴有喘息，每年发病持续三个月或更长时间，连续两年、两年以上，并排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其它疾病就是慢性支气管炎。支气管扩张是指急、慢性呼吸道感染和支气管阻塞后，反复发生支气管化脓性炎症，致使支气管壁结构破坏、管壁增厚，引起支气管异常、持久性扩张的一类异质性疾病的总称，可以原发，也可以继发。它的主要症状是持续、反复的咳嗽、咳痰、咳浓痰，痰液为黏液脓性、脓性，可呈黄绿色，收集后可分层，上层为泡沫，中间为浑浊黏液，下层为脓性成分，最下层为坏死组织。