当人的呼吸道被外界的微生物或者是异物侵入的时候，呼吸道就会发生炎症。发生炎症以后就会有一些从血浆里渗出的液体在呼吸道堆聚，再加上呼吸道内产生免疫的细胞死亡以后产生大量的细胞碎片，还有脱落的呼吸道上皮碎片一同经过口吐出，就形成了咳痰。因此咳痰的原因无外乎就是肺部的炎症或者是气道的炎症，这些炎症大概很多是由于感染引起，也有很多的非感染疾病，例如接触了粉尘、颗粒物、异味或者是接触了过敏性的花粉、尘螨、宠物皮毛等，都可以引起咳痰。但是最多见的还是感染性的疾病，例如感冒、支气管炎、肺炎等，需要再结合患者的具体的症状以及临床的检查综合来确定。