开挂原意是指开外挂，即使用外挂的意思。外挂是指某些人利用电脑技术专门针对电脑游戏进行一些修改后，达到充分有利于自己玩游戏的作弊程序。

挂是一种作弊的软件，开挂的人在游戏中可以通过作弊取得非法的分数，开挂在单机游戏是被允许的，网络游戏中是被抵制的。

现为一网络流行用语，语义近似于“超常发挥”、“超水平表现”。多应用于当一个人获得比较惊人的成绩时，由于不可思议而让人以为是通过作弊获得的。多含有无厘头意味，多用于惊叹别人的成绩，并不一定认为这个人是通过作弊获得的。

在游戏中开外挂作弊的意思是，修改电脑网络游戏后使得游戏能够更加有利于自己，开挂可以获取更高的游戏分数。外挂一般指通过修改游戏而为玩家谋取利益的作弊程序，即利用电脑技术针对一个或多个软件，通过改变软件的部分程序制作而成的作弊程序。