因为相应的排列方式可以使晶体能量达到最小化。晶体即是物质的质点（分子、原子、离子）在三维空间作有规律的周期性重复排列所形成的物质。

从宏观上看，晶体都有自己独特的、呈对称性的形状，如食盐呈立方体、冰呈六角棱柱体、明矾呈八面体等。晶体在不同的方向上有不同的物理性质，如机械强度、导热性、热膨胀、导电性等，称为各向异性。