这主要是根据受累器官的部位和程度来决定病程的严重性来决定的。比如重症红斑狼疮，如出现脑受累，表明病情严重，出现肾病变者其严重性又高于仅有发热皮疹者，有肾功能不全者较仅有蛋白尿的狼疮性肾炎更为严重。那么常说的重症红斑狼疮，主要是指一些狼疮危象，又称急性的危及生命的重症狼疮。包括急进性狼疮性肾炎、严重的中枢神经系统损害、严重的溶血性贫血、血小板减少性紫癜、粒细胞缺乏症、严重的心脏损害、严重狼疮性肺炎、严重狼疮性肝炎和严重的血管炎，像上述这些情况都是可能随时危及生命。