糖尿病患者多尿，是因为血糖升高后渗透性利尿，引起多尿，继而口渴多饮。外周组织对葡萄糖利用障碍，脂肪分解增多，蛋白质代谢负平衡，逐渐出现乏力，消瘦，儿童生长发育受阻。病人常有易饥，多食，故糖尿病的临床表现常被描述为三多一少，即多饮多尿，多食和体重减轻。有些患者可有皮肤瘙痒，尤其是女性患者会出现外阴瘙痒。血糖升高较快时，可使眼睛房水，晶状体渗透压改变而引起屈光改变，导致了视物模糊。许多病人无任何症状，仅在健康检查，或者因为各种疾病就诊化验时才发现血糖增高。