四环素是抗菌药物，其作用机制是抑制细菌蛋白质合成。在常规浓度时为抑菌剂，在高浓度时对某些细菌呈现杀菌作用。四环素为广谱抗菌药，主要对阴性需氧菌和厌氧菌、革兰氏阳性菌、螺旋体、支原体、立克次体及衣原体等有效。代表药物有四环素、金霉素、多西环素、美他环素、米诺环素等。其典型不良反应主要包括可以导致肠道菌群失调，大剂量时长期使用可以出现肝功能的异常，引起肝细胞毒性的发生。长期使用还可造成牙齿黄染，对胎儿、新生儿及婴幼儿骨骼的发育有影响。四环素类药物，妊娠期及准备怀孕的妇女是禁用的，八岁以下儿童也是禁用。