甲状腺肿大的原因比较多见。第一，是碘缺乏，发展中国家甲状腺肿大的最常见的原因是碘缺乏。碘对T4和3激素的产生至关重要，碘主要存在于海水和海岸附近的土壤中，在发达国家碘缺乏并不常见，而在发展中国家，因为远离海洋或者生活在高海拔地区，人们在饮食中没有得到足够碘，碘摄入量不够，所以出现甲状腺的异常肿大；第二，是Graves病，是一种自身免疫性的甲状腺疾病，常伴有甲状腺机能的亢进，会出现甲状腺的一个膨胀肿大；第三，是桥本氏甲状腺炎。桥本氏甲状腺炎，也是一种甲状腺的免疫性疾病，甲状腺不能够产生足够的甲状腺激素而出现甲状腺机能的减退，作为回应，垂体分泌更多的促甲状腺激素来刺激甲状腺，会导致甲状腺的肿大；第四，甲状腺肿瘤或者囊腺瘤，也会出现甲状腺的肿大；第五，甲状腺结节有时候也可以出现甲状腺的一个肿大，叫结节性甲状腺肿；第六，外感诱发而导致的亚急性甲状腺炎，出现甲状腺的肿大，常常伴有甲状腺部位的疼痛及耳后的一个疼痛等。