脚的酸臭味，主要是细菌的过度繁殖导致，产生的分解产物如丙酸、甲硫醇酸和异戊酸。甲硫醇酸类似硫磺和干酪的气味，异戊酸类似干酪以及变质的醋酸气味，丙酸则会让脚部产生酸臭味。脚部多汗并散发乳酪或咸醋样气味，为细菌消化分解表皮死亡的角质细胞所致。亚麻短杆菌可将蛋氨酸分解成甲硫醇，产生硫磺气味。丙酸棒状杆菌可产生丙酸，具有醋酸的气味。而表皮葡萄球菌则可产生异戊酸，类似奶酪的的气味。