它始见于甲骨文。蛇、它、也三字形有相混现象。自战国后才开始逐渐明确区分。《说文解字》：“虫也。从虫而长，象冤曲垂尾形。上古艸居患它，故相问无它乎。蛇，它或从虫。蛇是它之范式，本义是蛇。因字义细化。上古艸居患它，故相问无它乎。蛇是人以外的事物，因此它引申泛指其他事物。