外周血白细胞数持续低于正常值时称为白细胞减少。白细胞减少症起病比较缓慢，少数患者可以没有症状，检查血象时才被发现，多数患者可有头晕、乏力，食欲减退及低热等表现，有的患者可反复感染，如口腔炎，上呼吸道感染，支气管炎，肺炎，中耳炎或皮肤感染等，但有的患者却无反复感染的表现。许多白细胞减少症难于查出病因，有的有家族史，如家族性良性慢性白细胞减少症，周期性白细胞减少症，表现为每隔三周左右发生一次白细胞减少，每次约3~5天，发作时有白细胞减少症的症状。