调速器就是在保持转速不变的情况下，改变柴油机的负荷。如果保持转速不变，改变燃油的数量就可以改变柴油机的负荷；如果保持柴油机的负荷不变，改变燃油的数量，就可以改变柴油机的转速。

调速器（governor）是一种自动调节装置，它根据柴油机负荷的变化，自动增减喷油泵的供油量，使柴油机能够以稳定的转速运行。

调速器是用来保持柴油机的转速稳定的。在柴油机的负载变化的过程中，它的转速是会相应发生变化的。当转速降低时，如果调速器不调节，柴油机最终将停掉；当转速升高时，如果调速器不作用，柴油机最终将无法承受过大的离心力而损坏。另外，调速器还可以保持柴油机的最低转速和最高转速，防止，低转速运转时熄火和高转速运转时飞车；造成机械损坏。