大便中在十二指肠中混合了来自胆管中的胆汁，以充分消化食物中的脂肪，所以大便多呈现黄色。

胆汁是一种不能被吸收的物质，食物顺消化器官而下，在小肠及直肠中需要停留很长的时间。 食物中的胆汁在肠道内被肠道细菌不断发酵和分解，最后营养物质被吸收光之后。只剩下一些不能被吸收的物质以及胆汁被分解后剩下的物质。

胆汁分解后形成胆红素，一部分经大肠吸收再合成胆汁，一部分经粪便排出。胆红素和粪便混合在一起使大便带有一种黄色，所以人有的时候会出现一些白的粪便即胆汁分泌受阻而渗如血管导致人体皮肤变黄，称为黄染。