糖尿病是遗传和环境共同作用的结果，一是遗传因素，1型糖尿病有多个DNA位点参与发病，2型糖尿病也已经发现有多种明确的基因突变，2型糖尿病比1型糖尿病具有更明确的家族遗传倾向。二是环境因素，进食过多，体力活动过少以及肥胖等因素，是2型糖尿病发病最主要的外因，在这些个外因下，具有遗传易感性的个体，就比较容易得2型糖尿病。三是感染因素，1型糖尿病患者，往往由于某些病毒如柯萨奇病毒、风疹病毒、腮腺炎病毒等病毒感染以后，机体发生自身免疫反应，导致胰岛β细胞功能受到破坏，发生1型糖尿病。