引起咳嗽的因素有很多，有外感咳嗽，多是由于外感风寒、风热、风燥等因素，致使肺失宣肃，肺气上逆所表现。也有内伤咳嗽，与脾虚生痰、肝火犯肺、肾虚以致虚火上炎等，引起咳嗽的。根据不同的病因使用的中药也有所不同。风寒咳嗽的可给予祛风散寒，宣肺止咳的中药，如麻黄、杏仁、桔梗、半夏等。风热咳嗽可以使用疏风清热，宣肺化痰的中药，如桑叶、菊花、连翘、薄荷、杏仁等。风燥咳嗽可选择疏风清肺，润燥止咳的中药，如桑叶、杏仁、沙参、浙贝。脾虚生痰引起的咳嗽，可予健脾燥湿，化痰止咳的中药，如半夏、陈皮、茯苓、苏子、白芥子等。肝火犯肺引起的咳嗽，可选择清肺平肝，顺气降火的中药，如青黛、桑白皮、地骨皮、青皮、陈皮等。肺阴虚引起的咳嗽，可选择滋阴润肺，止咳化痰的中药，如沙参、麦冬、玉竹、桑叶、天花粉等。