感冒的潜伏期较短疾起病急。患者在感冒早期就有咽部不适、干燥、打喷嚏、流清涕、鼻塞全身症状有畏寒、低热、咳嗽、鼻部分泌物增加是普通感冒的特征性症状。起病初期患者鼻部出现清水样分泌物，以后可变成黄脓样鼻塞4到5天。感冒如进一步发展可侵入喉部、气管、支气管，出现声音嘶哑、咳嗽加重或伴有少量粘液痰。症状较重者有全身不适周身酸痛、头痛、乏力、食欲减退、腹胀、便秘或腹泻部分患者可伴有单纯性疱疹。患者出现打喷嚏、流清涕、鼻塞等症状为感冒的早期表现，同时早期也可以伴有畏寒、发热等症状。