膏药贴上后发痒主要与过敏反应有关。膏药中的化学成分属于半抗原，第一次接触膏药中的化学成分并不会过敏，只会呈现出一种记忆状态。当致敏后的机体再次接触同类抗原后，经过与上述致敏诱导期相同的过程，形成半抗原载体结合物，被朗格汉斯细胞吞噬处理，促使T细胞增生，扩大免疫反应，活化细胞毒性T细胞、自然杀伤细胞以及巨噬细胞，就会引起表皮海绵形成以及真皮炎细胞浸润，毛细血管扩张及通透性增加，从而引起接触性皮炎的症状，导致局部红斑、丘疹、水疱甚至大疱，以及瘙痒。