随着人口增加和人民生活水平的提高，中药材的社会需求量越来越大。由于过度的开发利用，我国野生药材资源的蕴藏量已经明显下降，有相当一批野生中药资源物种远远不能满足社会需求，有些物种已经濒临灭绝。药用植物的人工种植已经成为中药材商品生产的主要途径。
目前常用植物类中药材市场供应量的70%来自人工种植，我国目前栽培的常用中药材有200多种。中药材是我国出口创汇的重要产品，约占中药出口量的60%，2000年出口额达到2。 69亿美元。林药复合经营，在农业产业结构上促进了多种产业的协同发展，在生产经营时间上实现了长、中、短结合，在土地空间利用上实现了上、中、下配置，在效益上实现了生态效益、经济效益和社会效益的有机结合。
因此，林药复合经营在未来的农业产业结构调整、林区生产的转变和生态环境建设中都将发挥其独特的作用，西部大开发的植被建设,也为其发展提供了难得的契机。特别在我国加入世界贸易组织后，它更能适应社会发展新形势的要求，具有广阔的发展前景。